Il President’s Design Award (P*DA) è il più alto riconoscimento di Singapore per i designer e i progetti di design che hanno saputo generare un impatto positivo non solo a livello nazionale, ma anche sulla comunità internazionale. Nato con l’obiettivo di celebrare le eccellenze in grado di ridefinire gli standard del settore, dal 2017 l’Award ha assunto cadenza biennale e ha posto al centro l’impatto del design in senso ampio, sottolineandone il ruolo come motore di innovazione, inclusione e trasformazione sociale.
Il premio si articola in due categorie principali. Da un lato il Designer of the Year, destinato ai professionisti che, grazie a una carriera costellata di lavori di alto livello, hanno lasciato un segno tangibile nella loro disciplina. Dall’altro il Design of the Year, che celebra i progetti capaci di trasformare esperienze lavorative, migliorare la qualità della vita, rafforzare la cultura e l’identità comunitaria, o ancora spingere i confini della ricerca e dell’innovazione tecnica.
Alla base dell’iniziativa ci sono due istituzioni cardine di Singapore: il DesignSingapore Council, che promuove il design come leva di crescita economica e culturale, e la Urban Redevelopment Authority (URA), agenzia di pianificazione urbana che lavora per rendere la città più vivibile e attrattiva.
Insieme, queste realtà incarnano la visione di una Singapore che si definisce “innovation-driven economy” e “loveable city by design”.
Un aspetto distintivo del P*DA è la composizione della sua giuria, che nel 2025 annovera nomi di rilievo internazionale. La Design Panel è guidata da Dr Hossein Rezai, Global Design Director di Ramboll e già vincitore del premio nel 2016. Al suo fianco, professionisti come Kotchakorn Voraakhom, architetta paesaggista thailandese pioniera nella resilienza urbana, e Dr Patricia Moore, designer statunitense riconosciuta per la sua ricerca sull’inclusività. A completare la squadra, figure come Voon Wong (Viewport Studio), Kelley Cheng (The Press Room), Welby Altidor, ex Chief Creative di NEON, e altri esperti di sostenibilità, tecnologia e arti visive.
Accanto al Design Panel opera l’Architecture Panel, presieduto da Ar. Chan Soo Khian, fondatore di SCDA Architects, affiancato da accademici e professionisti come Dr Jeffrey Hou della National University of Singapore, Ar. Tan Kok Hiang di Forum Architects e Peter Murray, co-fondatore di New London Architecture.
Questa pluralità di prospettive garantisce una valutazione attenta non solo al valore estetico, ma anche all’impatto culturale, sociale e ambientale dei progetti candidati.
Il President’s Design Award non è quindi soltanto un premio, ma un vero e proprio manifesto: afferma che il design e l’architettura hanno il potere di migliorare la vita delle persone, di reinterpretare il legame con la città e di rafforzare il tessuto sociale. Guardando all’edizione 2025, l’attenzione della giuria e delle istituzioni coinvolte lascia intendere che le future scelte premieranno non solo la bellezza e l’innovazione, ma anche il coraggio di immaginare un futuro più inclusivo e sostenibile.
INFO/PHOTO COURTESY: DesignSingapore Council
